茶叶都有保质期，一般来说，茶叶喝得越早，营养价值越好。不过黑茶专家称，对于黑茶来说恰恰相反。在保质期内，黑茶存放的时间越长，其口感和品质就越好，营养价值也越高。这是为什么呢？
黑茶的发酵特质使收藏变得有意义
湖南农业大学茶学系教授、《湖南黑茶》作者蔡正安在接受记者专访时指出，黑茶是我国特有的茶类，生产历史悠久，花色品种丰富，北宋熙宁年间(公元1074年)的史料中就有相关记载。按照生产地区和工艺的不同，黑茶的种类有：湖南黑茶(如安化黑茶)、湖北老青茶(如蒲圻老青茶)、四川边茶(如南路边茶、西路边茶)、滇桂黑茶(如云南普洱茶、广西六堡茶)等。
中国茶基本分六类，黑茶是唯一可收藏的茶，包括云南普洱茶、广西梧州的六堡茶和湖南安化黑茶等。蔡正安告诉记者，黑茶是六大类中完全发酵类产品，它在发酵过程中，会自然产生一种被称为＂金花＂的菌种。＂金花颗粒越大，被认为黑茶品质越好。＂蔡正安介绍，＂这种金花实际就是冠突散囊菌，以前仅在灵芝身上发现过。＂
据蔡正安介绍，在绿、黄、白、红、青、黑6大茶类中，黑茶的特性很独特，泡茶存放可几天不馊，干茶存放不会长霉，这是其他茶类都做不到的。
蔡正安表示：＂黑茶与红茶等茶的区别在于，黑茶在加工初期进行了杀青或炒青，即钝化了茶叶中的氧化酶。但在加工中后期，黑茶又进行了渥堆发酵工艺，通过微生物培养，微生物产生的氧化酶又与茶叶中的茶多酚发生氧化反应。
所以黑茶也呈现出浓重的色感、味感。而且由于微生物一直处于活跃状态，茶多酚的氧化反应一直在进行。黑茶这种随着年代久远逐渐变性而不变质的独特品质，使收藏变得有意义。＂
＂渥堆的技术含量很高，稍有差池，茶叶就会坏掉。＂白沙溪茶厂总经理刘新安和茶马古道茶厂总经理邓冠军在接受记者采访时介绍说，＂因此，通过一系列工艺后，大家看到的黑茶都是压紧状态，如茶砖、茶片。饮茶前，需用专门配置的茶刀、茶剑将黑茶分离成小块后，再行冲泡。＂
存放时间越长，安化黑茶的药理性越强
＂现存于世的黑茶，有100年前的，这种老茶在实验室提取中，蛋白质、茶多酚、氨基酸都接近消失。氧化老茶，为何还让人趋之若鹜呢？＂蔡正安在他的黑茶研究中发现：＂当茶性消失的时候，它的药理性质却在增强。
比如，糖尿病患者一个病理表现是经常口干，这种症状只有老茶才得解。这在《本草纲目》中已有记载。＂
＂研究中还发现，黑茶在缓慢的微生物氧化过程中，咖啡因等有害物质完全消失。几个可以自行测验的例子：睡前喝一杯浓茶，大多数人会感觉精神大振、睡意全无；但是连喝5杯湖南黑茶，你的睡意一点不受影响，而且还不急着上厕所。
另外，现在提有降脂减肥作用的天然饮品，没有哪一种不提黑茶？所以现在很多人开始收藏湖南安化黑茶。＂蔡正安说。